L'alpaca è un mammifero della famiglia dei camelidi, originario del Sudamerica, addomesticato e allevato soprattutto per      utilizzarne il latte e la pregiata lana.
L’alpaca non supera i 90 cm di altezza al garrese e i 75 kg di peso.
Gli alpaca sono allevati in grandi greggi che pascolano ad un'altitudine compresa fra i 3500 e i 5000 metri sulle Ande del Perù meridionale, della Bolivia settentrionale e del nord del Cile. Al contrario dei lama, gli alpaca sono allevati non per farne animali da soma ma per la loro lana pregiata, utilizzata per tessere coperte e ponchos.
Gli alpaca vengono tosati una volta all'anno, in primavera. Un'alpaca femmina produce circa 2,5 kg di lana, mentre un alpaca maschio può arrivare a produrre anche 4 kg di lana all'anno. La lana di alpaca è simile a quella di pecora, ma è più calda e non pizzica la pelle. È apprezzata per la brillantezza e per la leggerezza.La lana di alpaca non contiene lanolina, non infeltrisce e non dà allergie.[6][7] La lana di alpaca contiene cheratina che viene usata per fare cosmetici.